John Shaft, ismi sayesinde ünlü bir simadır. Zira aynı adı taşıyan amcası, New York'un en ünlü özel dedektiflerinden birisidir. Bunun yanısıra New York'un afro-amerikan ırkı tarafından en çok takdir edilen polislerinden bir tanesidir. Bir gün siyahi bir kolej öğrencisi ırkçı bir beyaz tarafından katledilir. Tek bir kişi dışında herhangi bir şahide bile sahip olmayan cinayet vakası işin içinden çıkılmaz görünmektedir. Ancak Shaft, olayı bir şekilde çözüme kavuşturmaya kararlıdır.