1940'lar, Mississippi kırsalı. Beyazlara boyun eğmemesiyle bilinen siyahi bir adam olan Lucas Beauchamp, elinde yeni ateşlenmiş bir tabancayla ölü bir beyaz adamın cesedinin başında dururken bulunur. Cinayetten hemen tutuklanıp hapse atılan Beauchamp, masum olduğunu iddia eder ve kasabanın en tanınmış avukatı Gavin Stevens'tan kendisini savunmasını ister. Genç bir çocuk, avukat amcası ve yaşlı bir kadın, adaletin yanlış uygulanmasını önlemek ve siyah bir adamı cinayet suçundan aklamak için güçlerini birleştirirler.