Amerikalı genç bir turist olan William Hayes, sevgilisi ile birlikte Türkiye'de tatil yapmaktadır. Hayes, tatilden dönerken arkadaşlarına satıp para kazanmak amacıyla ülkesine dönerken yanında iki kilogram haşhaş götürmeye çalışır. Vücudunun etrafına yerleştirdiği küçük paketler halindeki uyuşturucular uçağa binmek üzereyken yapılan ani bir güvenlik aramasıyla polisler tarafından bulunur. Bu durum kendisinin İstanbul Sağmalcılar Cezaevi'nde tutuklu geçireceği süreci başlatmış olacaktır...

Kıbrıs Harekatı sonrası ülkemize yapılan ambargolardan sonra bir de propaganda amacıyla Türkiye'yi kötü göstermek isteyen Amerika'nın ısmarlama filmlerinden olan Midnight Express, ülkemizi o kadar kötülüyor ki bugün bile izleyenlerin filmden gördükleriyle ülkemize bakış açısını değiştirebilmekte. Filmin çekimlerinin sanılanın aksine Türkiye'de değil Malta'da yapıldığı, kadrosunda hiçbir Türk oyuncunun yer almadığı yapım, Oscar'a bile o dönemde siyasetin karıştığının göstergesi niteliğinde 2 Oscar ödülü, toplamda 14 ödül kazandı.