Medya patronu ve milyoner iş adamı Charles Foster Kane, Xanadu'daki malikanesinde hayatını kaybeder. Ölmeden önce ağzından son bir kelime çıkar: "Rosebud". Kane'in bu son sözünü araştırmaya başlayan muhabir, onun eski çalışanlarıyla ve arkadaşlarıyla röportaj yapmaya başlar ve Rosebud'un anlamını bulmaya çalışır. Röportaj yaptığı kişilerden duyduğu her hikaye, Kane'in hayatına dair çarpıcı gerçekleri ortaya çıkarır. Ancak onun son sözünün anlamı, hala sis perdesinin arkasındadır.

Orson Welles'in ilk uzun metrajlı filmi olan Citizen Kane - Yurttaş Kane, sinemaya getirdiği "net alan derinliği" gibi teknik yenilikler, incelikli senaryo ve karakteri derinlemesine işleyişiyle sinema tarihinin en önemli filmlerinden biri haline gelmiştir.