Evli bir adam olan Herve Joncour, ipek kaçakçılığı yapan Baldabiou için çalışmaktadır. Baldabiou, Herve'i Japonya'ya göndererek özel bir görevi yerine getirmesini ister. Öğretmenlik yapan eşi Helen'den ayrılan Herve en kaliteli ipeklere sahip olan Japonya'da gizli bir kargoyu teslim alacaktır.

Gittiği yerde bölgenin en güç sahibi adamı olan Hara Jubei ile karşılaşan Herve, ondan çok değerli ipek böceği yumurtaları alacaktır. Ancak Herve'in dikkati başka bir yöne kaymıştır: Jubei'nin büyüleyici güzellikteki metresi Herve'in başını döndürür ve ikili arasında tutkulu bir aşk başlar. Dillerini bilmeden uzaktan mektupla anlaşan bu çifti savaş ayıracaktır. Fransa'ya geri dönen Herve hala Japonya'daki sevgilisi ile ilgilidir. Bu durum çok geçmeden Helen'in dikkatini çekecektir.