Bora Bora adasında yaşayan genç bir balıkçı olan Matahi, Reri'ye aşıktır. Adanın geleneklerine göre kutsal bakire sayılan kadın hayatını kaybeder ve yerine Reri seçilir. Reri bu durumda Matahi'yle birlikte olamayacaktır çünkü ada geleneğine göre tüm erkeklere karşı 'tabu' haline gelmiş olur. Matahi ve Reri'nin aşklarının önüne tabular geçtiği için hayallerini kurdukları gelecek ellerinden kayıp gider. Ancak buna karşı çıkan ikili, çareyi yaşadıkları bu toplumdan kaçıp daha modern bir toplumda bulmaya çalışır. Fransız kolonisi bir adaya kaçan çift, ilk zamanlarda bu kendilerine yeni gelen batı kültürü içerisinde dini zorunluluklar ve ritüellerinden arınmış haldedirler. Ancak zamanla bu yeni kültürün getirilerini alışma noktasında zorluklar yaşamaya başlayacaklardır...

Tabu: A Story of the South Seas - Tabu: Güney Denizinin Hikayesi, F.W. Murnau'nun son filmi olmakta. F.W. Murnau, filmin New York prömiyerinden bir hafta önce trafik kazasında ölmüştü.