23 yaşında keşiş olan ve 1223 yılında gerçek ustasını bulmak için Çin'e giden Dogen, Zen hocası Ju-ching'den ders alır. Zen eğitimi tamamlanınca Zen ibadetini Japon toplumu içinde yaymaya çalışır. Ancak geleneklerine bağlı olan Japonlar, bu yeni Budizm anlayışını kabul etmeye yanaşmaz ve az sayıda olan takipçisi ile zor günler yaşar.

Oturarak yapılan bir meditasyon türü olan Zen, başka hiçbir şey yapılmayan ve tamamen odaklanıldığında aydınlanmanın gerçekleştiği söylenen bir meditasyon türüdür.