Kentucky kırsalında yaşayan 17 yaşındaki Jem Starling, köktendinci bir Hıristiyan topluluğunun içinde büyür. Kilise gruplarındaki danslar dahi günah olarak nitelendirilir ve Jem, cinselliğiyle dini inancı arasında sıkışıp kalır. Hayatı, esrarengiz genç bir papaz olan Owen'ın ortaya çıkışıyla değişir. Jem, Owen'ın cazibesiyle kendini tehlikeli bir ilişkinin içinde bulacaktır.