Eski bir polis olan Jake Gittes, özel dedektiflik yapmaktadır. Bir gün kendisinin Evelyn olduğunu söyleyen bir kadın, eşinin onu aldattığından şüphelendiğini belirtir. Eşi ise Los Angeles belediyesinin su dağıtım departmanında baş mühendis olan Hollis I. Mulwray'dir. Dedektif Jake Gittes hemen işe koyulur ve Mulwray'ı takibe başlar. Gittes, Mulwray'ın başka bir kadınla olduğunu görür, fotoğraflarını çeker ve olay kapanır. Ancak bir süre sonra Mulwray öldürülür. Dedektif Gittes olayın peşine düşmeye karar verir ancak beklediğinden çok daha karmaşık bir senaryoyla karşılaşacaktır...

Bir Oscar ödülü olan Chinatown'un yönetmeni ise Roman Polanski.