1945’te esrarengiz bir şekilde kaybolmuş bir uçak aniden Mojave Çölü’nde ortaya çıkar. Bir yolcu uçağının pilotu tanımlanamaz parlak bir nesneyle karşılaşır. Ve basit bir elektrik teknisyeni olan Roy Neary bir 'yakın karşılaşma' yaşar. Hatta gördüğünü iddia ettiği UFO’dan geriye bir de güneş yanığı hatıra kalır. işi bırakıp evde tuhaf bir projeye gömülen Roy’da ailesini endişelendiren bir hal vardır.

Roy yalnız değildir. Dünyanın bir çok yerinde insanlar belirli bir amaç için harekete geçmiş gibidir. Uzaylılarla müzik yoluyla iletişim kurulabileceğine inanan Fransız araştırmacı Claude ve çocuğunu esrarengiz bir şekilde kaybeden anne Jillian, UFO’larla karşılaşan sayısız insandan sadece ikisidir. Ve onlar da Roy gibi esrarengiz bir şekilde harekete geçmişlerdir.