Clownhouse - Palyaço Evi, yaşları birbirine yakın üç erkek kardeşin palyaçolarla olan bir gecelik korkutucu deneyimini anlatıyor. Bir gece, kasabada kurulan sirke gitmeye karar veren bu üç kardeş peşlerine takılacak belalardan habersiz çocukça eğlenmenin tadına varmaya çalışırken, akıl hastanesinden kaçan üç deli, sirkin palyaçolarını da öldürüp onların yerine geçerek dehşet dolu bir geceye imza atmaya başlarlar.

18 Ağustos 1987'de, Clownhouse filminin çekimleri bittikten birkaç hafta sonra , filmin senarist/yönetmeni Victor Salva tutuklandı. O zamanlar yirmi dokuz yaşında olan Salva, Clownhouse'un on iki yaşındaki yıldızı Nathan Forrest Winters'ı cinsel olarak istismar ediyordu. Film yapımcısı olmadan önce bir kreşte çalışmış olması, Salva'nın birkaç yıl önce Winters ve ailesiyle arkadaş olmasına ve Winters altı yaşındayken ona cinsel istismarda bulunmasına yol açmıştı. İstismar, Salva'nın ödüllü, Winters'ın başrol oynadığı kısa filmi Something in the Basement (1986) boyunca devam etti ve Clownhouse'un çekimleri sırasında doruk noktasına ulaştı; bu sırada Victor Salva, ilk uzun metrajlı filminin yapımını belgelemek için kullandığı video kamerayla saldırılarından birini kaydetti.

Söylentilere göre, Clownhouse'un baş yapımcısı Francis Ford Coppola bile, perde arkasında her şeyin yolunda gitmediğini sezmiş ve daha sonra Associated Press'e "set üzerinde kaşları kaldıran birkaç şey gördüğünü" söylemişti . Bununla birlikte, Winters'ın gerçek açıklamasına kadar Clownhouse devam etti ve Coppola, Salva'nın sadık bir destekçisi olarak kaldı; onu hapishanede ziyaret etti, tavsiyelerde bulundu, serbest bırakıldığında geçimini sağlaması için ona bir hamal hediye etti ve daha sonra en ünlü filmi olan, aynı derecede müstehcen Jeepers Creepers (2001) ve ilk devam filmini finanse etti.

Salva'nın tutuklanmasının ardından Coppola, filmi tamamlamak için Clownhouse'un dizginlerini eline aldı. Winters'a göre, Coppola filmin seslendirme seanslarını (ki bunların sayısı çok fazlaydı - film, düşük kaliteli ses ekipmanı ve aşırı gürültülü bir kamera nedeniyle tamamen yeniden seslendirilmişti) bizzat denetledi ve travma geçiren genci, sözleşmeyi ihlal ettiği gerekçesiyle dava edilmemesi için seanslara katılmaya zorladı. Nathan Forrest Winters, seanslar boyunca kendisine bir daha asla çalışamayacağı söylendiğini iddia ediyor. Winters, oyuncu olarak bir daha çalışmadı ama müzisyen, belgeselci ve çocuk cinsel istismarı mağdurlarının savunucusu olarak geçimini sağlıyor.

27 Eylül 1988 Salı günü Victor Salva, üç yıl hapis cezasına çarptırıldı. On beş ay hapis yattı; bu sürenin büyük bir bölümünü, başka bir mahkum tarafından dövülmesinin ardından nakledildiği konforlu bir "tesiste" geçirdi. Coppola'nın onu oraya göndermek için bazı bağlantılarını kullandığına dair bir söylenti hala devam ediyor.

Yaygın inanışın aksine, Clownhouse da unutulup gitmedi. 90'lı yılların sonlarına kadar kablolu ve uydu kanallarında gece geç saatlerde en sevilen yapımlardan biriydi; ta ki Salva'nın suçlarını ana akım medyada gündem olana kadar. Salva'nın geçmişiyle ilgili konuşmalar Jeepers Creepers 2 (2003) filminden sonra tekrar yayılmaya başlayınca, MGM'nin 2003 DVD'si resmi çıkışından önce raflardan hızla kaldırıldı. Piyasaya ulaşan kopyalar ise koleksiyonluk eşya haline geldi.