Dr. Ellie Arroway, yıllarca süren araştırmalarının ardından dünya dışında yaşayan varlıklardan gelen bir radyo sinyaliyle karşılaşır. Bu sinyal uzayda yaşayan zeki varlıklar için başlıca kanıt niteliği taşımaktadır. Dünya dışından gelen bu mesaj ilginç bir şekilde gizemli bir makinenin planlarını içermektedir.