Dönemin yaygın ceza uygulamalarını sert bir biçimde eleştiren ve hapishane filmlerinin atası kabul edilen film,Robert E. Burns’ün otobiyografik hikâyesini temel alıyor. James Allen, şansı yaver gitmeyen bir 1. Dünya Savaşı gazidir ve uydurma bir suç yüzünden prangaya vurulup, uzak güney eyaletlerinde ağır işçiliğe mahkum edilmesinin ardından merhametsiz bir suçluya dönüşür. James, dürüst bir hayat sürmek için kaçar, ihanete uğrar, yeniden kaçar ve yakalanmış bir kaçar olarak ömür boyu hapis cezasına çarptırılır.

Sadist gardiyanlar, firarlar, hücre cezası, parmaklıkların ardındaki kendine özgü dil başarılı bir biçimde beyaz perdeye taşınır. 30'ların yıkıcı toplumsal protesto dramlarının en iyisi olarak görülen I Am a Fugitive from a Chain Gang - Ben Bir Pranga Kaçağıyım, 3 dalda Oscar adayı olmuştu.