Norveçli kaşif Thor Heyerdahl ve beş arkadaşı, 1947 yılında Pasifik Okyanusu'nu geçmeye kalkar. Amaçları ise Güney Amerikalıların, Kristof Kolomb öncesi dönemlerde denizi aşarak Polinezya adasında yerleştiklerini ispat etmektir. Yolculuk için gereken parayı borç ve bağış toplayarak elde eden Heyerdahl, 101 gün sürecek 8 bin kilometrelik bir maceraya yelken açacaktır.

Adını İnka inancındaki güneş tanrısı Viracocha'nın antik dönemdeki adından alan film, 1 Oscar adaylığının yanı sıra toplam 12 ödüle sahip.