Güneyli bir demir yolu mühendisi olan Johnny Gray, "General" adını verdiği tren motorunu kız arkadaşı kadar sevmektedir. Amerikan İç Savaşı başlayınca Johnny orduya yazılmak ister. Ancak mühendis olarak daha faydalı olduğuna karar verilir ve talebi reddedilir. Bunun üzerine kız arkadaşı, onun bir korkak olduğunu düşünüp reddeder. Johnny, İç Savaşı güneylilere kazandırmak ve sevdiği kadının aklını almak üzere treni ile yola çıkacaktır...

Sessiz sinemanın doruk noktası olarak görülen The General, bir çok müthiş trenli takip sahnesine sahip. İlginç olan ise bu sahnelerin hala nasıl çekildiğinin bilinmemesi.