Jeanette Walls, çok önemli bir sırrı gizleyen başarılı bir gazetecidir. Ailesinden sakladığı bir geçmişe sahip olan Walls, kardeşleriyle beraber şiddet dolu bir ailede yetişir. Son derece karizmatik bir adam olan babası alkoliktir ve içki alınca ne yapacağı düşünülemez, tehlikeli birine dönüşür. Annesi ise dört çocuğunun sorumluluğunu üzerine almaya yanaşmayan özgür ruhlu biridir. Böylesine kopuk bir ailede yetişen çocuklar, hayatta tek başlarına mücadele etmek zorunda kalacaklardır.