Yargıç William Pittman Priest sözünü esirgemeyen, aklı başına ve memleketi Kentucky'de halk tarafından sevilen bir kamu görevlisidir. Ancak kasabanın varlıklı kesimi onun için aynı hisleri beslememektedir ve kasabaya yeni gelen bir "Yankee" olan Horace K. Maydew'i seçim zamanı yargıcın karşısında desteklerler. Koltuğunu kaybetmek istemeyen yargıç Priest, makamında kalabilmek için her yola başvurmak zorundadır. Böylelikle kasabanın yoksul kesiminin sesi olabilecek ve demokratik değerlere sahip çıkabilecektir. Bu arada Yargıç Priest, güzel Lucy Lake'in gerçek kimliğini bulmasına yardımcı olacak ve iç savaş anılarını yeniden yaşayacaktır.