Vatikan dışına yaptığı sık ziyaretlerde, papalık kurumunun en fazla rağbet gördüğü bölgelerden birisi de hiç kuşkusuz Latin Amerika'dır. İşte 1997 yılında da katoliklerin ruhani lideri Papa Jean Paul II'nin Rio de Janeiro'yu ihtişamlı ziyareti yaklaşmaktadır. Dini lider Papa'nın kenti ziyareti öncesinde kentin banliyölerinde hareketli günler yaşanmaktadır. Özel Polis Operasyonları Timi lideri Yüzbaşı Nascimento, Papa'nın ziyaret etmesi muhtemel bölgelerin yakınında yer alan, suç oranı çok yüksek, tehlikeli varoş bölgelerinde uyuşturucu tacirlerini tepelemekle görevlendirilir.

Tabi bu arada çok insani başka bir durum da vardır. Nascimento artık teşkilattan ayrılmayı kafaya koymuştur. Çünkü çocuğunun doğumu yaklaşmıştır ve beladan uzak durmak istemektedir. Özel Polis Operasyonları Timi'nden ayrılmaya karar veren Nascimento, yerini alacak bir aday bulmak zorundadır. Öte yandan polis okulu mezunu Matias ve Neto adlı iki arkadaş çevrelerindeki yozlaşmadan rahatsızdırlar. Zamanla bu ikilinin yolu Nascimento ile kesişecektir. Özel tim mensupları, sokaklardaki savaşın acımasız yüzüyle karşı karşıyadırlar.

Filmin yapımında sosyolog Luiz Eduardo Soares ile Andre Batista ve Rodrigo Pimentel adlı iki BOPE polisinin birlikte yazdığı Elite da Tropa adlı kitap temel alındı. Sözkonusu kitapta iki polisin yaşadığı deneyimlerden ve tarihsel olaylardan yola çıkılarak BOPE'nin gündelik çalışma rutininin nasıl olduğu yarı-kurgusal bir anlatımla aktarılıyor. Tropa de Elite (Elite Squad) - Özel Tim, toplam 38 ödül kazandı.