1900'lerin başında zalim bir diktatör olan Porfirio Díaz'ın iktidarda olduğu Meksika'da Emiliano Zapata adında bir adam, toprakları elinden alından köylülere yardımcı olmak ister ve kanun kaçağı durumuna düşer. Kardeşi Eufemio ile birlikte başkaldırıp dağa kaçarlar ve devrimci Madero'nun isyancı güçlerine katılırlar.

Madero'nun ordusunda generalliğe kadar yükselen Zapata ve dava arkadaşları, savaş alanında çok başarılı olurlar ve Diaz ülke dışına kaçmak zorunda kalır. Artık Madero ve arkadaşlarının yönetimine geçen ülke, devrimcilerin tüm iyi niyetlerine rağmen Diaz zamanından daha iyi yönetilemez. Madero, Zapata ve diğer ileri gelenler kazanan tarafta yer almanın sarhoşluğuyla hareket eden askeri güçlerine mukayet olamazlar. Rakip Huerto'nun adamları Madero'yu öldürdüklerinde, Zapata'ya diğer bir rakip Pancho Villa ile işbirliği yapmaktan başka çare kalmayacaktır.

Elia Kazan'ın yönettiği, başrollerinde Marlon Brando ve Anthony Quinn'in yer aldığı 1952 yapımı Viva Zapata!, Oscar ödüllü bir film.