1942 yılında, İkinci Dünya Savaşı'nın karanlık yıllarında geçen film, Belarus'un ormanlık bir bölgesinde işgalci Almanlardan ve işbirlikçi Ruslardan kaçan bir grup Sovyet partizanı ve köylünün hem düşmanla, hem de açlık ve soğukla mücadelesini anlatıyor. Kahramanların ölüm ve vicdanla baş başa kalmaları ve özveri ile ihanet arasındaki çatışmalarını konu edinen yapım, savaşın kendisinden çok karakterlerin iç dünyalarına yoğunlaşıyor. Film, felsefe ve ahlakla desteklenen kanılarla birlikte direniş, kahramanlık ve ihanetin psikolojisini çarpıcı bir dille açığa çıkarıyor.

Henüz 41 yaşındayken vefat eden Sovyet yönetmen Larisa Shepitko'nun son yönettiği film olan Voskhozhdenie (The Ascent) - Tırmanış, sinemanın karanlık tarihinde adeta yok olan, unutulmuş bir film.