Zengin bir Alman ailesinden gelen münzevi genç bir adam, sanat tarihi okumak için Venedik'e gelir, ancak zamanının çoğunu şehirde dolaşarak, alkol ve kokainle sarhoş olarak geçirir. Bir gün bir kafede gizemli bir Amerikalı olan Edgar Allan ile tanışır. Allan, basında yer alan Venedik yüksek sosyetesinde uyuşturucuyla bağlantılı bir cinayetin arka planını bilmektedir. Birkaç kez görüşürler ve Allan, öğrencinin ilgisini çeker. Yabancının kimliğini keşfederken, genç adam kendi kimliği ve gerçekliğin sağlam temelleri hakkında giderek daha fazla şüphe duymaya başlar.

Haneke için tamamen alışılmadık bir film olan Wer War Edgar Allan? (Who Was Edgar Allan?) - Edgar Allen Kimdi?, Peter Rosei'nin aynı adlı romanından uyarlanmıştır.