Borçları olan köylülerin bir gün Adil Ağanın kapılarına dayanmalarından korkarak, ermiş gözüyle baktıkları Taşbaş'a sığınırlar. Tüm hastalıkları ve her şeyi bir dokunuşuyla iyileştireceğine, düzelteceklerine inandıkları Taşbaş, onlar için peşlerine takıldıkları bir umuttur. Oysa Taşbaş, köylüleri bu düş dünyasından kurtarmak için çaba sarf eder, ama onları inandıramaz. Ve bir süre sonra Taşbaş da köylülerin tuzağına düşüp kendini gerçek bir ermiş gibi görmeye başlayacaktır.

Filmde, Anadolu'da bir köyde kendi halinde yaşamakta olan Taşbaş'ın köylüler arasında yayılan söylencelerle nasıl "ermiş" düzeyine çıkarıldığı konu edilmektedir. Film, Yaşar Kemal'in romanda kullandığı dille ve anlatımla, halkın yoksulluğu, eğitimsizliği ve hurafelerin peşinden sürüklenişini perdeye yansıtıyor.